氮气在国民经济和日常生活中应用广泛。
首先,利用它的“孤独性格”,我们把它填充在灯泡里,可以防止钨丝氧化,减缓钨丝挥发速度,延长灯泡的使用寿命。焊接金属时也可以用它代替惰性气体作为保护气体。在博物馆里,珍贵稀有的绘画和书籍经常被保存在充满氮气的钢瓶里,这样蛀虫就可以在氮气中窒息而死。利用氮素使谷物休眠缺氧,新陈代谢缓慢,可达到良好的防虫防霉变质效果。粮食不污染,管理简单,成本不高,所以这几年进步很快。目前,日本和意大利已经进入小规模生产试验阶段。
近年来。我国很多地区也用氮气保存粮食,称为“真空储氮”,也可以用来保存水果等农副产品。
用液氮冷却手术刀就变成了“冷刀”。医生用“冷刀”进行手术,可以减少出血,也可以不减少出血,患者术后恢复更快。用液氮治疗皮肤病也是有效的。这是因为液氮的气化温度为-195.8℃。因此,当用于治疗浅表皮肤病时,容易导致病变处皮肤坏死和脱落。以前皮肤科都是用“干冰”治疗血管瘤。虽然用意相同,但寒冷程度远不及液氮。治疗肺结核的“人工气胸”是将氮气(或空气)注入肺结核病人的胸腔,压迫有病变的肺叶,使其休息。目前,人们还利用液氮产生的低温保存改良家畜的精子,并将其储存和运输到各处,然后解冻后用于人工授精。比如广西水产研究所尝试用液氮保存大鲵精子,获得成功。
氮也是一种重要的化学原料,可以用来制造各种肥料、炸药等。氮是“生命之本”。它不仅是农作物制造叶绿素的原料,也是农作物制造蛋白质的原料。据统计,世界各地的作物需要在一年内从土壤中吸收4000多万吨氮。科学家对氮抱有很大希望,他们认为;根瘤菌之所以有直接捕捉空气中的氮并将其转化为氮肥的妙法,是因为它体内有一种固氮酶,是捕捉氮的专家。如果能用化学方法人工合成大量固氮酶,那么把氮变成氮肥不是很容易吗?